O conclave para eleger o novo líder da Igreja Católica começa na quarta-feira (7), encerrando o período de luto pela morte do papa Francisco. Nesta sexta (2), bombeiros do Vaticano instalaram a tradicional chaminé da Capela Sistina, de onde sairá fumaça preta enquanto não houver definição e branca quando o sucessor for escolhido.

A eleição contará com 132 cardeais, todos com menos de 80 anos. Três dos 135 esperados não comparecerão. A Europa lidera em número de eleitores (53), seguida pelas Américas (37), Ásia (23), África (18) e Oceania (4). A diversidade regional reflete o crescimento da influência de países fora da Europa.

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Dos participantes, 108 foram nomeados por Francisco, 22 por Bento XVI e cinco por João Paulo II. O grupo é variado em idade e origem: o mais jovem é Mikola Bychok, de 45 anos, e o mais velho, Carlos Osoro Sierra, com 79. Treze nasceram em 1947, o ano com mais representantes.

Trinta e três cardeais pertencem a ordens religiosas, com destaque para os salesianos. O conclave, realizado sob rigoroso sigilo na Capela Sistina, será precedido por missa na Basílica de São Pedro, às 10h, conduzida pelo cardeal Giovanni Battista Re, decano do Colégio Cardinalício.