Dizem que a receita para uma vida saudável - e um coração forte - é simples e envolve duas recomendações: ter uma alimentação saudável e praticar atividade física regularmente. Nós ouvimos isso tantas vezes, que nem paramos para pensar o que uma coisa tem a ver com a outra. Por que será que correr, andar de bicicleta, fazer academia ou realizar qualquer outro movimento constante com o corpo é algo tão bom para nossa saúde? Os motivos são os mais diversos possíveis.

O mais simples de todos é que as práticas esportivas ajudam a queimar as calorias extras que consumimos na alimentação. Sem esse tipo de atividade, tais substâncias se acumulam no nosso corpo e abrem o caminho para a obesidade. E o excesso de peso é um dos fatores por trás das doenças cardiovasculares, aumentando o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).

Mas, além disso, o exercício tem uma série de outros efeitos importantes na saúde, e é um dos fatores importantes para proteger o coração (e os vasos sanguíneos) de entupimentos e maus súbitos.

Uma pesquisa feita por cientistas da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA, reuniu as principais evidências sobre o efeito benéfico dos esportes sobre o coração. Além do combate à obesidade, os pesquisadores destacam que mexer o corpo diminui o nível de marcadores inflamatórios, substâncias que estão por trás de uma série de doenças, como o diabetes tipo 2 e o acúmulo de colesterol. O estudo também destaca que o exercício deixa o músculo cardíaco e os vasos sanguíneos mais preparados para funcionar bem quando forem exigidos. As sessões na academia, na corrida, ou na piscina, servem de treino para que o coração, as artérias e as veias respondam adequadamente em momentos em que é necessário bombear mais sangue e oxigênio para todo o corpo.

"O segredo está na constância! Quanto mais você mexer o corpo, melhor será o seu condicionamento físico e mais seguro e potente ficará o coração", explica Nilton Mendes.

O sedentarismo é hoje considerado um dos maiores fatores de risco por trás de eventos muito graves (e, às vezes, fatais), como o infarto e o AVC. A pesquisa alerta também, que todas as pessoas devem ter cautela ao iniciarem as atividades. O objetivo é prevenir lesões ou eventos adversos agudos, como ataque cardíaco em uma pessoa sedentária, que inicia exercícios repentinamente.

"Nesse processo, de encaixar o esporte no dia a dia, é importante também levar em conta o gosto pessoal e investir naquelas modalidades que tragam prazer. Por fim, vale sempre buscar a orientação e o acompanhamento de um profissional especializado, que vai indicar a intensidade adequada do treinamento e evitar a ocorrência de lesões", finaliza Nilton.