Pesquisadores de ciência da computação da Universidade de Viena, na Áustria, identificaram que o WhatsApp teve por anos uma falha que possibilitou que qualquer pessoa pudesse acessar o número dos outros usuários.

A busca poderia ser feita através do botão "nova conversa", que permite iniciar um diálogo com quem não está na lista de contatos. Com isso, a pesquisa pode identificar mais de 3 bilhões de perfis no aplicativo. Detalhes sobre números de usuário por país, sistemas operacionais usados e quantidade de fotos foram algumas das informações coletadas.

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Segundo a pesquisa, o Brasil é o terceiro maior mercado do WhatsApp, com 206 milhões de usuários ativos, atrás apenas da Índia, com 749 milhões de usuários, e da Indonésia, com 235 milhões.

Em nota, o WhatsApp agradeceu aos pesquisadores pela parceria, ressaltando que os dados coletados para a pesquisa já foram deletados de forma segura. Além disso, reforçou que as mensagens dos usuários permaneceram "privadas e seguras graças à criptografia de ponta a ponta padrão do WhatsApp", ressaltou Nitin Gupta, VP de Engenharia do WhatsApp.