O Botafogo confirmou nesta sexta-feira a venda do zagueiro Jair, de apenas 20 anos, ao Nottingham Forest, da Inglaterra. A transação, que já vinha sendo articulada desde antes da disputa da Copa do Mundo de Clubes, marca o fim precoce de uma passagem promissora. Jair, contratado junto ao Santos em fevereiro por cerca de R$ 89 milhões, fez 22 jogos pelo Glorioso e entrou para a história ao marcar o primeiro gol botafoguense no torneio intercontinental, diante do Seattle Sounders. O jovem já foi anunciado pelo novo clube e sequer retornou à reapresentação no Rio.

Com boa estatura, saída de bola refinada e leitura de jogo acima da média, Jair mostrou, em poucos meses, maturidade para além da idade. Ainda que tivesse muito a evoluir na recomposição e na bola aérea defensiva, vinha sendo trabalhado com cuidado por Artur Jorge para ocupar papel central na zaga alvinegra. Sua venda, junto com a saída recente do atacante Igor Jesus para o mesmo Nottingham Forest, evidencia a estratégia de internacionalização do Botafogo — porém à custa de perder atletas em fase de formação.

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A operação financeira é robusta, mas o tempo revelará seu real custo esportivo. O elenco atual, carente de peças experientes e com um sistema defensivo em constante oscilação, perde um talento que poderia render técnica e identificação por anos. Em um clube que busca estabilidade após anos de reconstrução, a venda de Jair soa como um passo pragmático — embora, para muitos, apressado. A torcida, que ainda engole a eliminação precoce na Copa de Clubes, vê mais um símbolo de futuro partir sem deixar legado consolidado.

Se há um consolo, é que a janela de julho ainda está aberta. Com o caixa reforçado, o Botafogo tem a chance de reposição — desde que não repita erros passados de investir em volume ao invés de qualidade. Em 2025, manter um projeto competitivo passa por equilíbrio entre vitrine e ambição. Como se diz por aqui, não adianta engordar o boi só para vender no mercado se o pasto do time principal continua seco.