A Organização Mundial da Saúde (OMS) aprovou nesta quarta-feira (6) a vacina contra malária, primeira etapa de um processo que deve levar a uma ampla distribuição nos países pobres.

A malária mata cerca de meio milhão de pessoas a cada ano, quase todas na África subsaariana — incluindo 260 mil crianças menores de 5 anos. Segundo uma estimativa, o imunizante salvará dezenas de milhares de crianças a cada ano.

Ter uma vacina contra a malária que seja segura, moderadamente eficaz e pronta para distribuição é "um evento histórico", disse Pedro Alonso, diretor do programa global de malária da OMS.