A história de Kylian Mbappé no Real Madrid começou com muito brilho fora de campo e um pouco de sombra dentro dele. No fim de 2024, o francês dividia opiniões: balançava as redes, mas ainda não empolgava como a grande estrela que se esperava. Só que 2025 virou o jogo. Agora, é ele quem puxa a fila dos merengues na busca pela tão sonhada 16ª taça da Champions League.

E a crítica, que antes batia forte, agora se rende. Em dezembro, o tom era de desconfiança, principalmente após dois pênaltis perdidos. Manchetes diziam que ele "não estava à altura" do clube. Mas bastou o apito final contra o Manchester City em fevereiro, com um hat-trick histórico, para os jornais mudarem o discurso: de "desapontamento" a "gênio" em três gols.

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Os números contam parte dessa virada. Só em 2025, já são 19 gols em 23 jogos, incluindo atuações memoráveis em LaLiga e na Champions. O camisa 9 reencontrou o faro, e mais que isso: reencontrou a leveza de quem joga sorrindo, sem o peso da ansiedade que ele mesmo admitiu no início da caminhada em Madri.

Agora, às vésperas do confronto contra o Arsenal, nesta terça-feira (8), em Londres, Mbappé chega como o nome do momento. Com títulos já no currículo e os olhos fixos na maior taça da Europa, ele sabe que ainda tem muito a escrever no Santiago Bernabéu. E se mantiver esse ritmo, vai entrar no livro dourado do clube mais vitorioso do continente.