A Nova Zelândia, até então vista como referência na inclusão de atletas transgênero, surpreendeu o mundo esportivo ao retirar suas diretrizes para a participação dessas pessoas em competições femininas. Em 2025, o governo justificou a decisão afirmando que "homens biológicos não têm lugar no esporte feminino", em discurso direto e sem rodeios do ministro de Relações Exteriores Winston Peters. A medida acontece em um contexto global de debates acalorados, que já levaram o Comitê Olímpico dos Estados Unidos e a Federação Inglesa de Futebol a restringirem o acesso de mulheres trans às competições femininas.

Do ponto de vista técnico, essa retirada evidencia o embate entre a necessidade de garantir a equidade e a segurança das atletas cisgênero e o respeito aos direitos das atletas trans. A complexidade é tamanha que entidades públicas e privadas vêm buscando balizar suas decisões com estudos científicos e regulamentações mais precisas, ainda que o consenso pareça distante. A Nova Zelândia, pioneira ao apoiar a halterofilista trans Laurel Hubbard nos Jogos de Tóquio 2021, mostra que até as referências mais progressistas esbarram em dilemas práticos e sociais que exigem reflexão aprofundada.

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Na análise crítica, é inevitável reconhecer que o esporte, como espelho da sociedade, carrega tensões antigas e recentes — as quais, na maioria das vezes, se refletem em exclusões disfarçadas de proteção. Essa "dança das cadeiras" política e científica revela que o que está em jogo é muito maior que uma simples regra de competição: é sobre identidade, respeito e justiça, temas que não podem ser tratados com superficialidade. O caminho talvez passe por construções coletivas, diálogo aberto e coragem para enfrentar o incômodo do novo, sem perder de vista o valor das conquistas históricas.

Com décadas de estrada na cobertura esportiva, afirmo que a Nova Zelândia acaba de abrir mais uma frente de debate para o esporte mundial, e a Bahia, sempre pulsante em suas tradições, não está alheia a esse quadro. O jogo está em andamento, e não adianta torcer contra o relógio: a equidade no esporte precisa de regras que representem a diversidade humana, respeitando as diferenças sem atropelos. Só assim, o futebol, o atletismo ou qualquer modalidade poderá se chamar verdadeiramente esporte para todos.